Der Südwesten der USA ist „Red Rock Area“. Die atemberaubende, für diese Region typische Landschaft findet man bis vor die Tore von Las Vegas. Nur rund 17 Meilen westlich der lebhaften Spielermetropole liegt die Red Rock National Conservation Area (RRNCA).

Deren Name kommt (offensichtlich) vom roten Sandstein, der aus den Sanddünen, die in der Jurazeit den Südwesten der USA bedeckten, entstanden ist. Vom enthaltenen Eisenoxid oder Hämatit hat er seine rote Farbe. An einigen Stellen in der RRNCA wurden sogar Dinosaurierspuren entdeckt.
Auf dem 13 Meilen langen Scenic Loop Drive durch die faszinierende Landschaft liegen Stopps für Aussichtspunkte und Trailheads.

So erreicht man z.B. vom Parkplatz „Sandstone Quarry“ über den 2,5 Meilen langen „Calico Springs“ Trail einen wunderbaren Ausblick über das Las Vegas Valley. Der in etwa gleich lange Icebox Canyon Trail bietet sich für einen heißen Sommertag an, ist es doch im Inneren des Canyon gefühlte 10 Grad Celsius kühler als in der offenen Wüste. Da man aber bis zum Eingang des Canyon einen guten Teil des Weges zurücklegt, sollte man trotzdem nicht zu spät starten, um die ärgste Hitze zu vermeiden. Auf beiden Trails muss man immer wieder über Felsbrocken klettern, gutes Schuhwerk und Beweglichkeit sind also mitzubringen.

Eine Übersicht über die Trails findet ihr auf: http://www.redrockcanyonlv.org/lasvegas/hikes-trails/
Die Red Rock National Conservation Area bietet nicht nur für Hiker, Läufer und Radfahrer einiges, sondern sie ist auch ein beliebtes Ziel für Kletterer: http://www.blm.gov/nv/st/en/fo/lvfo/blm_programs/blm_special_areas/red_r...

Die RRNCA unterliegt zwar der Verwaltung des BLM (Bureau of Land Managemnet), trotzdem ist der „America the Beautiful“ Pass gültig. Der bietet für 80 USD ein Jahr Zutritt zu allen National Parks, und zwar für den Inhaber und alle im selben Auto befindlichen Personen. Zahlt sich bei einer Rundreise durch den Südwesten also durchaus aus, wenn man bedenkt, dass allein der Eintritt in den Death Valley National Park bereits USD 20 kostet. Ohne National Parks Pass kostet die Tageskarte (je Auto) für die Red Rock National Conservation Area 7 USD, die Jahreskarte 30 USD.

Übrigens lasst euch nicht verwirren – es gibt auch einen „Red Rock Canyon State Park“ – der liegt aber in Kalifornien und ist sicher ebenfalls einen Besuch wert…